时隔二十多年，博拉·米卢蒂诺维奇的名字依然能在中国球迷心中激起涟漪。这位曾率领中国男足历史性闯入2002年韩日世界杯的塞尔维亚老帅，近日在出席一场足球交流活动时再度谈起当年的十强赛。他坦言，抽签阶段避开伊朗队，让球队的出线之路少了很多麻烦；而谈到眼下处于低谷的中国足球，他依旧给出了那句熟悉的表态——我对他有信心。
避开伊朗，是一次关键的"止损"
2001年的十强赛抽签，中国队与阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿曼同组，而沙特、伊朗、伊拉克等硬骨头则被分在另一组。这一结果在当时被普遍视为上上签，米卢如今回忆起来也不讳言其中的分量。
"伊朗队那几年在亚洲的统治力很强，身体、速度、经验都在我们之上。"米卢说，如果正面撞上这样的对手，球队不仅要付出更多体能和精力，心理上的消耗同样难以估量。在他看来，赛程安排与对手选择本身就是世界杯预选赛的一部分，运气加上准备，才构成了那支队伍最终提前两轮锁定出线资格的基础。
- 十强赛中国队8战6胜1平1负，积19分位列小组第一；
- 主场五战全胜，沈阳五里河成为一代球迷的集体记忆；
- 球队在关键场次中展现出罕见的稳定性与执行力。
"快乐足球"背后，是被低估的准备
外界常把米卢的成功归结为"态度决定一切"和"快乐足球"两句口号，但他本人更愿意强调细节。"我们做了大量对手分析，也花了很长时间调整球员的心态。"他说，那批球员的能力在亚洲并不落后，真正欠缺的是在大赛中把水平稳定发挥出来的经验。
正是这种对心理层面的打磨，让中国足球第一次、也是迄今唯一一次站上世界杯决赛圈的舞台。米卢认为，这段经历本身就是财富，它证明了中国球员并非不具备冲击世界大赛的能力。
低谷之中，他仍然选择相信
谈及近些年国家队成绩起伏、青训体系仍在重建的现实，米卢没有回避问题，但语气依旧温和。"足球的发展需要时间，也需要耐心。"他表示，中国有庞大的球迷基础和不断增加的足球场地，只要方向正确、坚持投入，重新回到世界杯并非遥不可及的想象。
这位年过八旬的老人说，自己始终关注着中国队的比赛，也愿意在力所能及的范围内提供帮助。"我对中国足球有信心"——这句话他说了很多年，如今听来，更像是一种提醒：信心不是空话，而是要把每一次抽签的运气、每一堂训练课的积累，都变成实实在在的进步。
从2001年的沈阳之夜到今天，中国足球走过了一条并不平坦的路。米卢的回忆既是对辉煌时刻的重温，也是对当下的镜鉴：机会总会留给有准备的人，而真正的复兴，仍要靠一代又一代人的踏实耕耘。
